Medal z Lourdes

Po pierwsze, „La Manufacture Joaillière d’Occitanie (La Séral)” to dawna „Société d’Editions Religieuses et d’Articles de Lourdes”: od momentu powstania w 1946 roku firma ma siedzibę w samym Lourdes i nigdy stamtąd się nie przeniosła!

Założona i przez długi czas kierowana przez mieszkańców Lourdes, to właśnie oni pracują w niej na co dzień, niekiedy już od kilku pokoleń w ramach tej samej rodziny.

Historia ta rozpoczęła się w odpowiedzi na napływ pielgrzymów udających się do sanktuarium po objawieniach z 1858 roku, których doświadczyła młoda Bernadetta Soubirous. W odpowiedzi na prośby pielgrzymów, którzy chcieli zabrać ze sobą do domu cząstkę tego maryjnego miasta, pracownicy Manufaktury Jubilerkiej Oksytanii zaczęli stopniowo wykuwać medale z wizerunkiem Matki Bożej z Lourdes.

Mosiądz, aluminium, złoto, srebro, materiały szlachetne lub skromniejsze… wiele metali przechodzi przez ręce ekspertów i maszyny w warsztacie. Prawdziwe rzemiosło rozwinęło się również w zakresie niebieskiej emalii szklanej, symbolu Matki Bożej, która ukazała się w tym miejscu.

Ta emalia, zwana „grand feu”, powstaje z proszku tlenku metalu, który jest w stanie wytrzymać wysokie temperatury przekraczające 1000°C (stąd jej nazwa „grand feu”). Praca emalierza jest tu prawdziwym rzemiosłem artystycznym.  To właśnie ona stanowi o wyjątkowości medali wytwarzanych przez Manufacture Joaillière d’Occitanie (dawniej SERAL 1946).

To właśnie z tego powodu od 2020 roku firma ta nosi tytuł „Entreprise du Patrimoine Vivant” (Przedsiębiorstwo Żywego Dziedzictwa), co stanowi prawdziwe uznanie dla całej wykonanej pracy.

Z biegiem czasu ta niewielka firma rozrosła się i wprowadziła do oferty nowe produkty: medale z wkładem wody z Lourdes, a także medale o bogatszej kolorystyce dzięki zastosowaniu innych technik emaliowania oraz wprowadzeniu żywicy epoksydowej…

Jest również właścicielem markiMalespine®: dobrze znanej marki pastylek z wodą z Lourdes w małych, kobaltowo-niebieskich pudełeczkach. Pastylki są produkowane w jednym z francuskich ośrodków słodyczy: w Vichy! Woda z Lourdes jest tam wysyłana, a Manufacture Joaillière d’Occitanie (dawniej SERAL 1946) odbiera ją w celu pakowania pastylek. Pastylki te zostały uznane przez papieża już pod koniec XIX wieku.

Chociaż 29 lutego 2012 r. fabryka niemal uległa zniszczeniu w wyniku przypadkowego pożaru, udało jej się odrodzić.  Spłonęło 75% fabryki, co zmusiło do jej wyburzenia i całkowitej odbudowy. Wydarzenie to głęboko zapadło w pamięć nie tylko pracowników, ale także wszystkich mieszkańców Lourdes, którzy w końcu przypomnieli sobie o tej niegdyś zapomnianej perle przemysłu w Lourdes.

Okres pandemii Covid również pozostawił ślad w pamięci, ale zespół jest teraz jeszcze bardziej zgrany i zaangażowany w życie firmy. Obecnie w La Manufacture Joaillière d’Occitanie (dawniej SERAL 1946) pracuje 21 osób.